新中国成立前夕，彭德怀率领重兵开拔西北，消灭了盘踞西北、反复叛乱的马家军反党反革命分子，并对投诚的马家军进行宽仁招抚，自此解放甘宁青海，鼎定边疆。

在国内基本平定后，朝鲜内战又引来美国介入，唇亡齿寒之际，彭老总受命出征朝鲜。

1952年，朝鲜国内激战正酣，战争形势尚不明朗。

戎马半生、年过半百的彭老总在阴湿逼仄的指挥部里坐立难安。他的身体健康状况不断恶化，面对额头上凸起的“脓包”，前线的医生束手无策。

彭德怀咬牙坚持带病指挥，随着形势在朝着不断有利于志愿军的方向发展，在党中央的再三命令并派来陈赓大将接替指挥下，彭德怀才安心回国看病。

1952年，病榻之上的彭德怀刚刚经过手术，他谨遵医嘱，正欲好好静养。一道从西北来的紧急军情，通过秘书递到彭德怀的手边。

看完军情，彭德怀面色铁青，心中杀意翻涌，面露愠色把秘书和递来军情的廖汉生叫来屋里。已经主政西北军区多年的廖汉生向老首长详细说明了目前的边疆形势，受党招抚恩养的马家军的二次叛乱让彭德怀震怒不已，彭德怀代表中央军委对西北军区下达指示：

以德报怨，何以报德？对于这样的白眼狼，无须再存怜悯之心。务必完全消灭，不留后患。

马家军与我党结怨已久，从1936年开始，这帮穷凶极恶、割据一方的反革命武装就欠着人民群众、 工农红军如山高、似海深的累累血债。

清朝末年，中央统治日渐式微，内忧外患之下，对边疆更是鞭长莫及。

乱世之际，马家军从一众勤王的团练队伍中崛起，他们是一支以家族血脉为核心、宗教信仰为纽带、彪悍的少数民族割据武装，累世“经营”宁夏、青海、新疆等地。

在他们的统治下，难以计数的藏民百姓被剥削被抢掠被抄家灭族，残暴反动之极。

土地革命时期，马家军的当家人马步芳、马鸿逵实力更是可与东北张作霖抗衡，马家军成为名噪一时的西北王。

然而马家军不辨忠奸、不明是非，归顺国民政府，助纣为虐，迫害大量我党革命同志，并发动反动武装与我党人民军队直接对抗。

凭借熟悉的山川地利，悍勇迅捷的反动武装在第一次交手时，就令我党红军大量损兵折将，无数年轻的红军战士和优秀的革命将领在西北折戟沉沙。

被俘虏的革命同志更是被残忍凌辱、集中斩首坑杀，马家军可谓凶残至极，对我党和人民犯下滔天恶业，罄竹难书。

随着解放战争的节节胜利，国民党反动政府兵败如山倒，西北马家军成了为数不多的难啃的骨头，何况他们手里还欠着我党上万革命同志和红军战士的血债。

党中央和毛主席指示：必须啃下马家军，解放大西北，为英勇牺牲的革命先烈们报仇雪恨！

这个重任被彭德怀一肩担起，他带领兵强马壮的人民解放军一野经过充分研究，吃透了马家军的战术和百战不殆的秘密。

开国前夕，彭德怀一声将令挥师北上，在解放兰州的战役中，集中优势兵力，调集精良武器将敌人打得哭天喊地、抱头鼠窜，成建制成规模的敌人举起白旗向我军投降，成百上千的溃兵跳入黄河再也没能上岸。

解放了兰州，消灭了敌军，却没有找到首恶马步芳为主的马家军统治集团，侥幸活命吓破了胆的马步芳自此远遁中东，留下儿子马继援收拾这个烂摊子。

彭德怀携胜利之威，千里追击找到并消灭了逃之夭夭的敌军主力，本着我党对待俘虏的宽大原则，新中国初立，缓和民族矛盾，团结地方势力、安定百姓要以政治先行。

向来以政治手段开路、军事手段清除的彭老总更是深谙此道，马家军也因此得以保全。

彭德怀定鼎了西北，安定了边疆，但党中央和彭老总的“仁慈”却放纵了反叛无常的马家军。

假意归降人民解放军的马家军残部受到马家军高层的远程遥控，中层将领不满于我党人民军队清廉艰苦的生活作风，煽动群众在地方作乱，公然与党中央对抗，兵连祸结，涂炭生灵。

这时的彭德怀正躺在北京医院接受摘除手术，听完廖汉生的汇报，彭老总决意把马家军这一危害政权、戕害人民的毒瘤彻底铲除。

这一次叛乱的背后，是失败的蒋介石反动集团趁我党忙于抗美援朝、西北空虚之际，发动的一场有预谋的反革命政变，是一次性质极其恶劣、手段十分卑鄙的以卵击石的夺权行动，注定要被人民解放军以秋风扫落叶之势轻轻拂去。

廖汉生不负重托，率领西北军区精锐之师，将叛乱的马家军犁庭扫穴，把这支反叛无常、无家无国、见利忘义的匪军彻底扫进了历史的尘埃，首恶马步芳最终余生潦倒客死异国他乡。